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오무아무아(Oumuamua) 행성은 2017년에 발견된 미스터리 한 행성입니다. 일반적인 천체와는 다른 형태와 특징을 가지고 있기 때문입니다. 그래서 오무아무아 행성의 미스터리에 대해 자세하게 다뤄보고자 합니다.
1. 발견과 특성
오무아무아는 2017년 10월 하와이 팬스타 RS1 망원경에 의해 처음 발견되었습니다. 혜성의 전형적인 고속성과 특이한 궤적, 코마나 꼬리가 없기 때문에 특이한 물체로 확인되었습니다. 추가 관찰에 의해 오무아무아는 그 폭의 약 10배 길이의 길쭉한 형태를 하고 있음이 밝혀졌습니다. 모양은 이리저리 회전하는 것처럼 보였습니다. 이러한 관측을 통해 과학자들은 이 행성이 전형적인 소행성이 아니며 태양계에서 온 혜성이 아니라고 결론지었습니다. 가장 특이한 측면 중 하나는 고속이라는 것인데 이것은 태양계 밖에서 발생했음을 보여줍니다. 태양계 평면과 거의 수직인 각도로 움직이고 있어 태양계 내의 알려진 물체에서 발생하지 않았음을 시사하고 있습니다. 이러한 이유로 과학자들은 오우마오우마행성이 다른 성계에서 유래한 새로운 종류의 물체이며 '성간 소행성'일 가능성이 있다고 추측했습니다.
2. 소행성인가 혜성인가에 대한 논란
첫번째로는 오무아무아가 소행성인지 혜성인지에 대한 논란입니다. 궤도와 속도가 비정상적이어서 당시에는 혜성으로 여겨졌으나 추가 관찰 결과 혜성과 전형적으로 관련된 코마와 꼬리가 부족한 것으로 드러났습니다. 이에 따라 일부 과학자들은 지금까지 발견된 최초의 성간 소행성이 될 것이라고 추측을 했습니다. 그러나 다른 사람들은 긴 우주여행 때문에 휘발성 얼음을 잃어버렸음에도 불구하고 여전히 혜성일 수 있다고 주장하고 있습니다
3. 왜계 물체일 가능성에 대한 논란
오무아무아가 지구 밖 외계 물체일 가능성은 과학계에서 논란이 되고 있으며 양측 지지자와 회의론자들이 토론에 참여하고 있습니다. 외계 물체 가설 지지자들은 오무아무아가 가늘고 긴 모양, 구르는 움직임, 코마와 꼬리의 결여 등 특이한 특성을 따져서 소행성이나 혜성이 아니라고 주장하고 있습니다. 어떤 사람들은 그 어느것도 아닌 탐사선이나 우주 쓰레기 파편일 수도 있다고 제안하기도 합니다. 외계 가설에 찬성하는 논거 중 하나는 오무아의 빠르고 비정상적인 궤도를 연구하면 태양계 밖에서 비롯되었 다는 사실입이다. 또한 태양계의 평면과 거의 수직인 각도로 이동하고 있기 때문에 태양계 내의 알려진 물체에서 발생했을 가능성은 낮습니다. 또 다른 주장은 오무아의 비정상적 성질은 천체물리학적 과정에서 설명할 수 없다 것입니다. 예를 들어 그 길쭉한 모양이나 굴러가는 듯한 모션은 구형에서 안정적으로 회전하는 경향이 있습니다. 그러나 외계 가설에 반대하는 주장 또한 많습니다. 주요 논거 중 하나는 이를 뒷받침할 직접적인 증거가 없다는 점입니다. 오무아무아의 특성은 드물지만, 그것들은 여전히 자연스러운 천체물리학적 과정에 의해 설명될 수 있습니다. 예를 들어 그 길쭉한 형태는 충돌이나 다른 물체와의 다른 상호작용의 결과이며, 그 전도운동은 태양복사에 의한 토크의 결과일 수 있다는 것입니다. 또 다른 주장은 그것이 특별한 증거를 필요로 하는 비정상적인 주장이라는 사실입니다. 오무아의 발견은 분명 주목할 만한 사건이지만 외계 문명이 만들어낸 인공물이라는 생각을 뒷받침할 증거는 아직 충분하지 않습니다. 전체적으로 오무아가 지구 밖의 물체일 가능성을 완전히 배제할 수는 없지만 대부분의 과학자들은 이를 가능성이 낮다고 생각합니다. 비정상적인 성질에 대해 자연스러운 설명에 초점을 맞추는 것을 선호합니다.